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Reconstruit et restauré par la Cinémathèque française, avec le soutien du CNC (Ministère de la Culture), sous la direction de Georges Mourier, avec le laboratoire Éclair Classics/L'Image Retrouvée Mis en musique par Simon Cloquet-Lafollye, interprété par Benjamin Bernheim, ténor, l'Orchestre National de France, l'Orchestre Philharmonique et le Choeur de Radio France, sous la direction de Fabien Gabel.

De nombreuses innovations comme les caméras montées sur des chevaux ou la fameuse fin en triptyque, sur trois écrans en simultané, font de « Napoléon » un film révolutionnaire et avant-gardiste sur le plan technique. Avec son casting grandiose, ses milliers de figurants, « Napoléon » bouleverse le public et la critique lors de sa première projection à l’Opéra de Paris le 7 avril 1927, en présence du Président de la République Gaston Doumergue et des Maréchaux Foch et Joffre. Le film commence alors sa carrière en France et dans le monde. Malgré cet accueil triomphal, le succès ne dure pas, à cause, en grande partie, de l’essor du cinéma parlant. Oubliées pendant des années, les bobines de cette œuvre unique et foisonnante ont été dispersées à travers le globe, certaines perdues ou détruites. Le film a fait l’objet de nombreux remontages et mutilations au fil du temps : à ce jour, 22 versions différentes recensées. L’histoire de « Napoléon », de sa réalisation, de son exploitation, de sa sauvegarde et de ses restaurations et de sa reconstruction est une des plus complexes de l’histoire du cinéma. L’ambition de la Cinémathèque française, avec le soutien initial et essentiel du CNC, a été de reconstruire et de restaurer, sous la direction de Georges Mourier, la version Apollo du film (également appelée la « grande version »), afin de faire découvrir au public « Napoléon » tel qu’il n’a plus jamais été vu depuis 1927 ! Georges Mourier et son équipe ont travaillé image par image et expertisé près de 100 kilomètres de pellicule. Pour conserver « l'âme et la matière du film », la restauration des images fait appel à des procédés chimiques et numériques, ainsi que des scans haute définition, réalisés grâce à un appareil exceptionnel, le Nitroscan du laboratoire ECLAIR Classics. Les notes de montage d’Abel Gance et les échanges avec sa monteuse, retrouvés à la BNF, ont permis de remonter le film dans sa « Grande version ». En 2024, l’épopée napoléonienne d’Abel Gance est enfin dévoilée, après 16 ans de travail, dans sa version inédite et définitive de 7 heures.
(Source : dossier de presse du film)

BONUS

- « Autour de Napoléon », documentaire de Jean Arroy sur la prise de vue du film (1926, 60')
- « La Reconstruction du film », documentaire réalisé par Georges Mourier, directeur de la reconstruction et de la restauration du film (2025)
- Analyse de séquences par Élodie Tamayo (2025)
- « Le Traitement de l'Histoire par Abel Gance » : entretien avec Élodie Tamayo (2025)
- « Les Différentes représentations de Napoléon au cinéma » (2025)